Pour le bon déroulement de certaines interventions chirurgicales, telles que les fusions de vertèbres et les remplacements de hanche et de genou, il est nécessaire d’utiliser des implants. Au cours de l’intervention, ces implants sont soumis aux impacts répétés des outils d’implantation ou d’extraction des os et tissus environnants. La défaillance mécanique de l’implant peut conduire à des complications pendant l’intervention, comme des débris indésirables dans le bloc opératoire, des traumatismes excessifs aux os et aux tissus avoisinants et un patient devant rester plus longtemps sous anesthésie, ce qui peut rallonger sa convalescence.
Il est donc indispensable que les fabricants d’implants médicaux gagnent la confiance et le respect des chirurgiens en fournissant un produit qui a été testé à fond dans les conditions de l’utilisation finale. Sans équipements d’essai sophistiqués, les usines sont dans l’incapacité de simuler avec précision les forces, les géométries et les autres caractéristiques d’impact auxquelles les implants seront soumis en salle d’opération.
Pour identifier les zones de l’implant les plus susceptibles de connaître une défaillance, nous avons réalisé un essai pour simuler les conditions des impacts chirurgicaux, sur notre machine d'essai d'impact à puits de chute
CEAST 9350. Des fixations sur mesure ont été mises au point pour maintenir l’implant, dans notre cas une cage de fusion de vertèbres, et on a utilisé un insert hémisphérique de 1/8 de pouce pour reproduire un outil chirurgical. Nous avons également installé un frein anti rebond pneumatique pour éviter les impacts secondaires sur l’implant.
L'installation du système d'acquisition de données DAS (Data Acquistion System) et du logiciel Visual Impact a permis au puits de chute d’exécuter des essais automatiques, reproduisant efficacement les mêmes mouvements que ceux du chirurgien frappant l’implant de manière répétitive avec son outil.