Les normes régissant les essais en traction des plastiques, telles que les normes ASTM D638 et ISO 527-2, concernent plusieurs types de plastiques, notamment les plastiques thermodurcis, les thermoplastiques et les plastiques renforcés de fibres. Les éprouvettes d'essai peuvent être en plastique rigide, semi-rigide, moulées ou extrudées pour le type A (longueur parallèle 80 mm) ou usinées pour le type B, et ont habituellement la forme d'un haltère.
Les propriétés mécaniques des plastiques varient en fonction du type de plastique et des additifs incorporés lors de leur formulation. Les propriétés, telles que la résistance, la ductilité et la ténacité, sont influencées par différents types d'additifs. Pour déterminer le système d'essai approprié, il est important de comprendre la manière dont le comportement du matériel change suite à l'ajout des divers additifs. Des additifs tels que le talc ou le verre vont durcir un matériau tandis que d'autres additifs tels que le caoutchouc vont augmenter la ductilité d'un plastique. Les caractéristiques des matériaux étant modifiées, les besoins en termes de machines d'essai vont de même évoluer fréquemment.
Si un matériau devient plus ductile suite à l'ajout de caoutchouc dans sa formulation, nous suggérons d'utiliser un extensomètre grande course pour mesurer la déformation à la rupture. L'inverse est vrai concernant les additifs qui durcissent les matériaux. Les matériaux plus durs se déforment généralement moins et leurs sections élastiques sont plus petites. Le module étant mesuré dans la région élastique, des extensomètres haute résolution sont souvent nécessaires pour le mesurer précisément.
Choisir le bon extensomètre peut s'avérer difficile lorsque l'on souhaite mesurer à la fois le module et la déformation à la rupture. Pour certains types d'extensomètres, tel qu'un extensomètre statique clip-on, la précision dépend de la longueur de course de l'extensomètre. Plus un extensomètre a de longueur de course, plus la précision est faible. Il est donc difficile de mesurer à la fois le module et la déformation à la rupture des plastiques ayant une résistance relativement élevée. La norme n'acceptant qu'une mesure de déformation directe jusqu'à la limite d'élasticité, les extensomètres statiques clip-on sont adaptés pour déterminer le module d'élasticité.
Les extensomètres automatiques, tels que le MFX 500 et l'extensomètre vidéo avancé (AVE), offrent une précision élevée quelle que soit la course. Ils sont donc parfaitement adaptés pour des applications nécessitant une haute précision dans les premières phases de l'essai, et permettent également de mesurer la déformation à la rupture. Ces extensomètres peuvent être utilisés sur des machines d'essai de traction classiques, ainsi que sur des systèmes d'essai entièrement automatisés faisant appel à un robot pour la manipulation des éprouvettes.
Le système adapté aux essais de ces types d'éprouvettes serait notre machine d'essai de traction électromécanique 3300 ou 5900 avec mâchoires mécaniques. Des mâchoires pneumatiques à action latérale peuvent également être adoptées tant que la capacité appropriée est utilisée. Le choix des faces des mâchoires varie en fonction du type d'éprouvette, mais les faces striées sont les plus communes. Nous recommandons l'utilisation de l'extensomètre MFX500 pour la mesure de déformation pour les essais normalisés ISO-327-2. Le MFX 500 et l'extensomètre vidéo avancé (AVE) sont recommandés pour les mesures de déformation conformément à la norme ASTM D638.