Les
essais de traction de cheveux humains sont couramment réalisés par les fabricants de produits capillaires, comme les gels, les shampooings ou les laques. Il est important de pouvoir caractériser la résistance du cheveu pour savoir si ces produits le renforcent ou l'affaiblissent. Similaire à de la fibre textile, les défis à relever sont nombreux lorsque l'on teste un cheveu. Le cheveu est en général trop fin et souvent pas suffisamment long pour être utilisé dans des mâchoires pour corde et fil. De plus, le cheveu manque souvent de consistance, il est donc important de faire les essais sur des éprouvettes de grande taille.
Un système pouvant tester différents échantillons de cheveux nous a été demandé. Dans ce cas particulier, le fabricant souhaitait mener des essais sur des cheveux humains non traités. L'équipement serait plus tard utilisé pour tester les cheveux avant et après qu'ils aient reçu les différents produits pour cheveux de l'entreprise afin de déterminer une quelconque modification de la résistance.
Le cheveu peut être testé en utilisant un seul cheveu ou une mèche. Pour les essais sur une mèche, nous recommandons de préparer les éprouvettes de manière à ce que tous les cheveux soient collés les uns aux autres. Des adhésifs, de la cire et autres matériaux peuvent être utilisés pour préparer les éprouvettes.
Nous avons effectué les essais sur un seul cheveu. La configuration d'essai déterminée s'est révélée parfaitement adaptée. Des mâchoires pneumatiques à action latérale de 250 N ont été utilisées avec des mordaches recouvertes de caoutchouc de 25x25 mm, nécessaires pour éviter une rupture de l'éprouvette au niveau des mordaches. Des morceaux de bande de masquage d'environ 50 mm de long ont été pliés et fixés à chaque extrémité des éprouvettes pour servir de languettes (ces languettes ont facilité la manipulation des éprouvettes et leur insertion dans les mâchoires). Les languettes ont également permis de réduire les ruptures des éprouvettes au niveau des mordaches en offrant un amorti supplémentaire. Les éprouvettes ont été testées à 25 mm/min et la vitesse de capture des données était de 100 Hz.
Nos machines d'essai électromécaniques 3300 ou 5900 sont adaptés aux essais sur cheveux. Le panneau de commande peut être utilisé avec un système d'essai série 3300 lorsque les mesures souhaitées concernent la charge ou l'allongement aux points maximal et minimal, ou si la charge et l'allongement sont mesurés à la rupture de l'éprouvette. Lorsque le panneau de commande est utilisé, un PC n'est pas nécessaire. Le logiciel Bluehill® peut également être utilisé à la place du panneau de commande. Ce logiciel d'essai de matériaux peut également être utilisé avec des systèmes d'essai série 3300 ou 5900.